Изобретение касается способов измерения оптической активности вещества в проходящем свете и может применяться в химических, биохимических, физических и других исследованиях, в частности в сахариметрии. Сущность изобретения заключается в том, что в способе определения оптической активности вещества, включающем пропускание р-поляризованного монохроматического света через образец, взаимодействие света, прошедшего через образец, со стандартной отражающей структурой, достижение "полного гашения" отраженного структурой луча, сопровождаемое поворотом анализатора, и расчет угла поворота плоскости поляризации ?, обусловленного образцом, по формуле где rp, rs - энергетические коэффициенты отражения структуры для р- и s-составляющих при данном угле падения света, Ао - азимут анализатора при "полном гашении" луча до установки образца, А - азимут анализатора при "полном гашении" луча после установки образца, стандартную структуру выбирают волноведущей, светом, прошедшим через образец, возбуждают в структуре р-поляризованные поверхностные электромагнитные волны и компенсируют фазовый сдвиг, возникающий между р- и s-составляющими отраженного луча в результате взаимодействия света со структурой. Технический результат заключается в повышении чувствительности и точности измерений. 2 ил.