Северная Африка от Марокко на западе до Египта на востоке является крупной частью докембрийского Африканского мегакратона (материка и его подводных окраин). Она характеризуется наиболее широким в Африке распространением осадочных, преимущественно мелководно-морских отложений палеозоя, мезозоя и кайнозоя и часто рассматривается как Северо-Африканская платформа. В работе показано, что такое определение корректно в полной мере лишь для комплекса палеозойских отложений. По этой причине при определении структур осадочного чехла и образующих его комплексов разного возраста в работе использованы не традиционно «платформенные» термины, такие как синеклиза, антеклиза, а более нейтральные термины, такие как «осадочные бассейны» и «межбассейновые поднятия», часто употребляемые в нефтегазовой геологии. При очень высоком уровне изученности осадочных комплексов Северной Африки в связи с их нефтегазоносностью все же в недостаточной мерерассмотрены тектоническая природа и условия формирования осадочных бассейнов данного региона.