Рассмотрены формирование и функционирование поэтики гротеска в отечественной драматургии второй половины XIX в. как целостный многомерный художественный процесс; актуализировано понятие отечественная «гротескная драма»; с позиции воплощения гротескного способа мироотражения изучена поэтика эстетического единства трилогии А.В. Сухово-Кобылина «Картины прошедшего», объединенного логикой художественного познания. В качестве критериев, определяющих принадлежность того или иного произведения, к гротеску принадлежат: усложненная амбивалентность, пародирование и травестирование, гиперболизация, фантастические элементы, функционирование особого ономастического пространства, наличие (в искаженном виде) черт народной смеховой культуры и карнавализации.