Русский сонет XVIII - первой половины XX в. рассмотрен как пример и образец самоорганизующейся и саморазвивающейся поэтической системы. Универсальность сонета объяснена соответствием его архитектоники и композиции общегармоническим законам, которые заявляют о себе установкой особых отношений между частями и целым. Пропорция золотого сечения определяет неисчерпаемый версификационный потенциал сонета, его способность реализовать жанровое содержание при частичном изменении структуры, возможность расширительного развития через многообразные циклические образования. Сонетные циклы в русской поэзии представлены как многоуровневая система, основывающаяся на наличии авторского замысла и жанровой специфике сонета. Предложен новый подход к проблеме канонизированных сонетных правил, смысл которых проанализирован с позиций их гармонизирующего значения.