The Role of Civic Identity in the Evolution of Relations Between Serbian and Croatian Civil Societies

For decades, Croats and Serbs lived together in a common political construction: Yugoslavia. It is difficult to date the appearance of animosity between Croats and Serbs. Nevertheless, two events proved particularly traumatic for their relations. The Second World War, when the Ustasha led a genocide against the Serbs, and the 1991-1995 war, when the two sides fought a merciless civil war. This article examines the evolution of relations between Serbian and Croatian civil societies from the beginning of the Yugoslavian project to 2021 and how the rise of civic identity in the future might help the process of reconciliation. The main hypothesis of the article is that the failure to construct a viable Yugoslavian civic identity in the past is the cause of ethnic tensions during the 90s. The article entails both qualitative and quantitative methods through which the authors offer explanations about the failure to construct a common Yugoslavian civic identity, how this failure impacted the relations between Serbian and Croatian civil societies, and, finally, what are the prospects of reconciliation and constructing civic identities in the newly formed countries of Serbia and Croatia. Today, relations between the two civil societies remain tense. Serbs in Croatia and Croats in Serbia are subject to unsystematic discrimination, which hinders exchanges between the two countries. This study shows that Serbian and Croatian citizens under 35 years of age, mainly agree that tensions exist. Nevertheless, two-thirds of those questioned in Serbia and three-quarters of those questioned in Croatia believe that reconciliation is possible. This reconciliation becomes even more realistic since an overwhelming majority in both groups want reconciliation.

На протяжении десятилетий хорваты и сербы жили в общей политической конструкции - Югославии. Трудно датировать появление напряженности между этими народами. Тем не менее два события оказались особенно травматичными для их отношений: Вторая мировая война, когда Усташи устроили геноцид против сербов, и вооруженный конфликт 1991-1995 годов, когда обе стороны вели беспощадную войну. В статье исследуется эволюция отношений между сербским и хорватским гражданскими обществами с начала реализации югославского проекта до 2021 года и то, каким способом построение гражданской идентичности может помочь процессу примирения. Главная гипотеза исследования - неуспех в построении жизнеспособной югославской гражданской идентичности в прошлом является причиной межэтнической напряженности в 1990-е годы. Используются как качественные, так и количественные методы, с помощью которых авторы предлагают варианты объяснения неспособности построить общую югославскую гражданскую идентичность, а также того, как эта неудача повлияла на отношения между сербским и хорватским гражданскими обществами и, наконец, каковы перспективы примирения и построения гражданской идентичности в новообразованных странах Сербии и Хорватии. Сегодня отношения между двумя гражданскими обществами остаются напряженными. Сербы в Хорватии и хорваты в Сербии подвергаются бессистемной дискриминации, что затрудняет обмены между двумя странами. Это исследование показывает, что граждане Сербии и Хорватии в возрасте до 35 лет в основном согласны с существованием напряженности. Тем не менее две трети опрошенных в Сербии и три четверти опрошенных в Хорватии считают, что примирение возможно. Данное примирение становится еще более реалистичным, поскольку подавляющее большинство респондентов в обеих группах желает примирения.