Статья посвящена характеристике подходов, с помощью которых сегодня изучаются такие важные черты современного общества, как «субъективное благополучие» и «качество жизни». Определение данных понятий часто связано с различными международными индексами, измеряемыми в сравнительных проектах глобального масштаба. Помимо индексов используются разные экономические и социальные показатели, а также собственные оценки людей, которые обобщаются по результатам опросов общественного мнения. В статьи обозначены этапы становления нынешнего понимания термина «качество жизни». Множественность подходов к измерению качества жизни и субъективного благополучия объясняется, в первую очередь, сложной структурой и терминологической неоднозначностью предметного поля.