Воздухопроводящие пути лёгких не зря сравнивают с деревом: начиная от трахеи, они разветвляются до 23 генераций, превращаясь в бронхи - сегментарные, субсегментарные, мелкие. Самые узкие из них, даже у взрослых по диаметру не превышающие 0,5 мм, - бронхиолы. Они начинаются с 16-го уровня деления (а в верхних сегментах лёгкого - уже с 6-8-го] и заканчиваются альвеолами. Чем меньше диаметр просвета, тем тоньше эпителий, сильнее выражены васкуляризация и мышечный слой, а фиброзная оболочка, придающая стенке плотность, в терминальных бронхиолах исчезает вовсе. Кроме того, в дистальных отделах бронхиального дерева иммуноглобулины класса G (IgG) начинают существенно преобладать над секреторным IgR, то есть функциональные возможности местной иммунной защиты снижены. По этим причинам в ответ на воздействие повреждающего фактора нередко затруднён отток бронхиального секрета - возникает его застой, воспаление и патологические процессы легко переходят в перибронхиальную ткань1. Такие особенности делают бронхиолы «слабым местом» лёгких, а их воспаление - бронхио-лит - серьёзной проблемой здравоохранения. Заболевание ежегодно поражает в мире 150 млн пациентов в возрасте до 2 лет2, а в России затрагивает 114-137 из каждой тысячи детей. Как минимум 13% из них нуждаются в госпитализации3.