The Crimean War (1854-1856): the Army and the Navy of the Second French Empire put to the test of expeditionary war experience

In 1854, the great-European powers are once again at war. Following the crisis in the holy sites and the diplomatic impasse to resolve what was at first a diplomatic then became a military conflict between the Ottoman Empire and Nicolas I’s Russia, Napoleon III’s France and Queen Victoria’s England went to war alongside the Turks. Thus began the Crimean War. But if this conflict is, for Russia and Turkey, a classic conflict because the fighting takes place on their borders or on their own soil, it is not the same for the French and the English. The latter are indeed confronted with a distant war that requires a navy capable of supplying the army sent to Turkey and then to the Crimea, while being able to carry out combat actions in cooperation with the landed troops. This article attempts to answer the question: how could France have fought an expeditionary war that required so many resources? The outbreak of the Industrial Revolution in the first half of the 19th century led to a number of innovations, as well as technical and strategic developments. Combined with the many maritime expeditions and military campaigns carried out by the latter, France of 1854 therefore theoretically had the means and knowledge to carry out a war far from its bases. This article will therefore examine this theoretical potential and see whether the lessons of the past were learnt by French military leaders or whether the answers to the problems encountered in Crimea were found at the time thanks to the genius of these same leaders. To do so, this study will draw on recent publications by French historians specializing in military history and the testimonies of French veterans of the Crimean War.

1854 году крупные европейские державы вновь вступили в войну. После кризиса в святых местах и дипломатического тупика, возникшего для разрешения дипломатического, а затем и военного конфликта между Османской империей и Россией Николая I, Франция Наполеона III и Англия королевы Виктории вступили в войну вместе с турками. Так началась Крымская война. Но, если для России и Турции этот конфликт является классическим, потому что бои происходят на их границах или на их собственной земле, то для французов и англичан это не одно и то же. Последние действительно сталкиваются с дистанционной войной, которая требует наличия военно-морского флота, способного снабжать армию, направляемую в Турцию, а затем в Крым, и одновременно вести боевые действия в сотрудничестве с сухопутными войсками. В этой статье делается попытка ответить на вопрос: как могла Франция воевать в экспедиционной войне, которая потребовала столько ресурсов? Действительно, первая половина 19 века была благоприятна для технического и стратегического развития благодаря началу промышленной революции во Франции и многочисленным морским экспедициям и военным кампаниям, проводимым последней. Поэтому Франция 1854 года теоретически располагала средствами и знаниями для ведения войны вдали от своих баз. Поэтому в данной статье мы рассмотрим этот теоретический потенциал и посмотрим, были ли уроки прошлого известны военачальникам Франции или ответы на проблемы, с которыми они столкнулись в Крыму, были найдены в то время благодаря гению этих же лидеров. Для этого в данном исследовании будут использованы последние публикации французских историков, специализирующихся на военной истории, и свидетельства французских ветеранов Крымской войны.