Статья посвящена творчеству историка, слависта, филолога и фольклориста Юрия Ивановича Венелина, ставшего идеологом болгарского освободительного движения в середине XIX века и своей научной деятельностью повлиявшего на национальное возрождение Болгарии. Ю.И. Венелин совершил научную экспедицию на Балканы, где собрал богатый фольклорный, языковой и исторический материал, написал первую грамматику болгарского языка, издал первую книгу по истории болгар. Ученый научно обосновал родственность болгарского и русского народов, им первым было составлено полное описание болгарского языка. Книги Ю.И. Венелина по болгаристике инициировали подъем национального сознания болгар, имя Юрия Венелина символизировало борьбу народа против турецкого рабства. В настоящее время имя Ю.И. Венелина забыто не только российской, но и мировой научной общественностью, а его вклад в болгарское Возрождение несправедливо недооценен.