Актуальность темы исследования обусловлена тем, что в процессе принятия внешнеполитических решений в Европе и США постоянно возрастает роль негосударственных акторов международных отношений. Кроме того, возрастает важность научно-исследовательской составляющей при принятии новых нормативно-правовых актов, при заключении двусторонних и многосторонних соглашений, а также при разработке нового внешнеполитического курса государства, международных организаций и военно-политических блоков. В связи с этим наибольшее влияние оказывают такие негосударственные акторы как аналитические центры («think tanks»). С помощью общенаучного метода – сравнения проводится анализ структуры и деятельности ведущих немецких и американских аналитических центров.Теоретическим обоснованием исследования является теория «повестки дня», которая декларирует особое влияние негосударственных акторов (прежде всего аналитических центров и транснациональных компаний) на международные отношения. Анализ исследований центров помогает понять особенности влияния различных факторов внутренней и внешней политики на внешнеполитический курс. В условиях постоянно возрастающей роли научно-аналитической компоненты в международных отношениях, а также расширения количества «think tanks» по горизонтали (увеличение количества центров в отдельно взятой стране) и по вертикали (увеличение количества центров в мире) возникает потребность в оценке и сравнении их деятельности.