Если оперировать общими терминами, то можно утверждать, что развивающиеся страны характеризуются экономической отсталостью и низкими доходами в целом по сравнению с развитыми странами. Помимо того факта, что подавляющее большинство развивающихся стран было на протяжении многих столетий и в еще достаточно недавнем прошлом (так, Ангола приобрела независимость от Португалии чуть более 35 лет назад) аграрно-сырьевыми придатками метрополий, то бишь так называемых развитых стран на современном этапе развития истории, их рынками сбыта промышленной продукции и источниками сырья для растущей промышленности, экономическая отсталость развивающихся стран является также результатом недостатка финансовых ресурсов, доступных для инвестиций и финансирования общественных услуг, таких как образование, здоровье, государственное управление, общественный порядок и т.д.