Экологически разрушительные действия, производимые в процессе освоения природных ресурсов, особенно недр, были известны давно. Известно, что ни одна отрасль промышленности не подвергает окружающую среду таким глубоким и серьезным нарушения как горнодобывающая, и в первую очередь открытые горные разработки. Ежегодно большие площади сельскохозяйственных и лесных угодий разрушается карьерами, засыпаются отвалами, террикониками, образующимися в результате деятельности горнодобывающих предприятий, загрязняются отходами производства. На месте ценных угодий создаются бесплодные, так называемые "индустриальные пустыни". Эти земли становятся очагами эрозии, источниками загрязнения атмосферы, воды и почв окружающих территорий. Все это наносит большой ущерб природному ландшафту, резко сокращает земельные ресурсы, приводит к значительному ухудшению санитарно- гигиенических условий жизни человека в промышленных районах.