Russia’s diplomacy of education in Africa: the case of the People’s Friendship University (RUDN)

Africa is a key geo-economic and geopolitical issue for many state actors. It is in this context that growing relations with emerging powers such as Russia are being forged. And it is up to the latter to define new, more subtle strategies to assert its interests on the African scene. It is in this perspective that the scientific diplomacy centred on the Russian University of Friendship of Peoples (RUDN), as a tool of influence in Africa, fits. This article is a contribution to the analysis of the issues surrounding the contribution of RUDN to the African policy of the Russian Federation. More precisely, it aims to decipher the motives behind the development of relations between the said university and those in Africa. A country animated by many contrasts and, what is more, in a global cultural field traditionally controlled by well-established Western powers, Russia is capitalising on its pivotal university, a way of opting for soft power, with the triple aim of clearing a path, nurturing its current rise and posing as a ‘‘responsible’’ and ‘‘conciliatory’’ power.

Африка является ключевым геоэкономическим и геополитическим вопросом для многих государственных игроков. Именно в этом контексте формируются отношения с развивающимися державами, такими как Россия. И именно от нее зависит определение новых, более тонких стратегий отстаивания своих интересов на африканской арене. Именно в эту перспективу вписывается научная дипломатия, в центре которой находится Российский Университет дружбы народов (РУДН) как инструмент влияния в Африке. Данная статья представляет собой вклад в анализ вопросов, связанных с РУДН в африканскую политику Российской Федерации. Точнее, ее цель - расшифровать мотивы развития отношений между упомянутым Университетом и африканскими странами. Россия, страна с множеством контрастов и, более того, в глобальном культурном поле, традиционно контролируемом устоявшимися западными державами, использует свой ключевой Университет как способ выбора «мягкой силы» с тройной целью - расчистить путь, способствовать своему нынешнему подъему и позиционировать себя как «ответственную» и «примирительную» державу.