В статье рассматривается вопрос правового положения и статуса иностранца в Российской Федерации, начиная с начала XX в. Комплексно изучены документы зарубежных государств. Автор приводит периодизацию реформирования данного вопроса с установления советской власти до принятия действующего федерального закона № 115-ФЗ «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации». Приводится анализ положений законодательства, принятых в РСФСР и положений советских Конституций. Автор затрагивает вопрос изменения нормативно-правовой базы, регулирующих правовое положение иностранцев в России, а также создания принципиально новых институтов пребывания иностранных граждан и лиц без гражданства на территории Российской Федерации. Выявляется существенное различие действующего федерального закона и предыдущих законодательных актов, именно этому вопросу автор уделяет особое внимание, т.к., изменения, внесенные в действующий закон стали новеллой для российского законотворчества.