Изобретение относится к оптике конденсированных сред и может быть использовано для определения оптических постоянных твердых тел с отрицательной действительной частью диэлектрической проницаемости. Способ включает измерение интенсивности поверхностной электромагнитной волны (ПЭВ) после пробега волной двух различных расстояний по плоской поверхности образца и глубины проникновения поля ПЭВ в окружающую образец среду. Расчет действительной и мнимой частей показателя преломления проводят по формулам: ! ! ! где к1 - действительная часть показателя преломления ПЭВ; к2 - мнимая часть показателя преломления ПЭВ; k0=2?/?, ? - длина объемной волны, генерирующей ПЭВ, в вакууме; ? - глубина проникновения поля ПЭВ в окружающую образец среду с диэлектрической проницаемостью ?; I1 и I2 - интенсивность поля ПЭВ после пробега волной расстояний l1 и l2 (причем l2>l1). Изобретение позволяет повысить точность определения действительной части показателя преломления поверхностной волны. 1 ил.