Объект исследования: мемуары выдающегося русского дипломата, государственного и общественного деятеля графа Н.П. Игнатьева (1832 - 1908). Цель: определение научно-познавательной ценности мемуаров Н.П. Игнатьева как исторических источников, включая степень реализации ими собственной социальной (коммуникативной) функции в прошлом и гносеологической - в настоящем. Введены в научный оборот неизвестный вариант мемуаров Н.П. Игнатьева, хранящийся в Государственном архиве Российской Федерации, а также ряд других документов. Предложена оригинальная трактовка предмета исследования (раскрытие дуалистической природы воспоминаний Н.П. Игнатьева). Сделаны выводы о ценности выраженной (актуальной) и косвенной (потенциальной) информации мемуаров Н.П. Игнатьева, необходимой и полезной для более полного и адекватного восстановления картины важных событий в истории внутренней и особенно внешней политики России второй половины XIX в.