Образ России за рубежом на протяжении истории претерпевал изменения, причиной этому были разные от непопулярных за рубежом российских политиков до неоправданных действий в глазах зарубежной общественности. С развитием средств массовой информации увеличились возможности манипулирования общественным мнениям внутри страны для оправдания тех или иных политических решений. Расцвет политической пропаганды и массовых манипуляций пришелся на годы холодной войны благодаря противостоянию двух военно-политических блоков. С распадом СССР можно было бы ожидать смягчения риторики в западных СМИ по отношению к России, однако наблюдается тенденция её ужесточения, а также совершенствование механизмов и методов массовой манипуляции общественным сознанием.