Декларация о предоставлении независимости колониальным странам и народам 1960 г. провозгласила полную и окончательную ликвидацию колониализма. В ней указывалось, что все народы имеют право на самоопределение. Совет по Опеке решал задачу по наблюдению за управлением подопечными территориями, подпадающими под систему опеки. Основными задачами системы опеки являлись: укрепление международного мира и безопасности; способствование политическому, экономическому и социальному прогрессу населения территорий под опекой и др. Декларация о предоставлении независимости колониальным странам и народам распространялась и на территории, которые не попали в международную систему опеки. В 1994 г. после получения независимости островом Палау список территорий, подпадающих под опеку, был закрыт, но проблема не была решена. По данным ООН в мире насчитывается 16 территорий, которые не управляются самостоятельно и являются наследием колониального периода, что позволило авторам предположить возможность объявления ООН Третьего Международного десятилетия за ликвидацию колониализма.