Peace journalism practice in Nigeria: war language and blasphemy conflicts

Violent conflicts precipitated by allegations of blasphemy have resulted in loss of many lives and property in Nigeria. Worse still is the effects on peaceful coexistence among the different ethno-religious groups in the country. In all this, the media is a stakeholder, whether as a promoter of peace or exacerbater of tension and division. 306 editions of Daily Trust and The Punch newspapers were explored to ascertain how these national dailies are responding to the tenets of peace journalism enunciated by Johan Galtung, especially in their choice of words, to what extent do they specifically avoid war language in the coverage of sensitive incidents as blasphemy. Using quantitative content-analysis and framing as methodological and theoretical frameworks respectively, this study found that 71 of such (war) lexical indicators were used in covering the incidents of blasphemy investigated, with The Punch having the highest frequency (63). Out of the three war language categories coded (demonizing, victimizing, and emotive), first one is the most prevalent (90%) with individual words like ‘barbaric’ (25.3%), ‘fanatic’ (23.9%) and ‘extremist’ (18.3%) preponderating. All these are arguably a corollary of political, professional and economic factors. The research finally recommends that for blasphemy conflict with its attendant violence to be pre-empted, Nigerian journalists covering ethno-religious crises need to be conscientized on the tenets of peace journalism, whilst national cohesion and peaceful coexistence need to be prioritized by media industry over and above profiteering.

В Нигерии конфликты, спровоцированные обвинениями в богохульстве, привели к гибели многих людей и потере имущества. Еще сложнее последствия для мирного сосуществования в пределах одной страны различных этнорелигиозных групп. В подобных конфликтах важным участником являются средства массовой информации, которые выступают как сторонниками мирного решения вопросов, так и противниками. Исследование 306 выпусков газет Daily Trust и The Punch помогло выявить, как национальные ежедневные газеты реализуют принципы мирной журналистики, провозглашенные Йоханом Галтунгом, в какой степени они избегают военного языка при освещении темы богохульства и связанных с этим инцидентов. Посредством количественного контент-анализа и фрейминга в качестве методологической и теоретической основ обнаружено, что 71 из военных лексических индикаторов использовался для освещения расследованных случаев богохульства, при этом издание The Punch показало самую высокую частотность (63). Из трех закодированных категорий военного языка (демонизирующий, виктимизирующий и эмоциональный) именно первый является наиболее распространенным (90%) с преобладанием таких слов, как «варварский» (25,3%), «фанатический» (23,9%) и «экстремистский» (18,3%). Выявленная ситуация, предположительно, является следствием политических, профессиональных и экономических факторов. Заключено, что для предотвращения богохульного конфликта с сопутствующим ему насилием нигерийские журналисты, освещающие этнорелигиозные кризисы, должны быть сознательными в отношении принципов мирной журналистики, тогда как сплоченность нации и мирное сосуществование - приоритетом медиаиндустрии, а не поводом для спекуляции.