Russian-Central Asian Relations in the Works of Modern French Researchers

The article examines the views of modern French researchers on the relations between Russia and the post-Soviet republics of Central Asia. This allows us to identify various interpretations of Russian foreign policy, and to understand the main approaches of French scholars analyzing the goals and tasks of Russian geostrategy in the region. As the article demonstrates, French historiography, along with the objectivist view on the Central Asian vector in Russian foreign policy, also includes works of ideological nature. Special emphasis is put on French works that focus on Russian political authors who speak of Russia's neo-imperialism. These studies explain the Russian policy in Central Asia through the ruling elite's ambition to resurrect an empire in the post-Soviet space and to return superpower status to Russia. Of special interest is the position of authors who try to explain the Russian attitude to the Central Asian region as, on the one hand, an expression of nostalgic feelings harbored by a great part of the population about the nation's former greatness, assuming that these feelings have an impact on the leadership's policies, and on the other hand, as the Russian leadership's attempt to use Russia's active return to the international arena for the consolidation and self-identification of society. It is observed that some French authors speak of a New Great Game. This very popular concept considers the actions of Russia and other powers operating in the region (USA and China) as a continuation of the historical rivalry between the Russian and British empires in the late 19th and early 20th centuries. Russian authors have always been interested in French historiography; this is due to the latter's scientific prestige and objectivity, and in particular its application of methodologies that further develop the tradition of the Annales School. At the same time, the growing French scholarship on the issue of Russia and post-Soviet Central Asian republics has not yet been subject to close and complex consideration, which defines the novelty of the article.

В статье выявляются и анализируются взгляды современных французских исследователей на отношения России и постсоветских республик Центральной Азии. Изучение работ французских ученых дает возможность установить различные трактовки внешней политики России, определить основные подходы к освещению целей и задач ее геостратегии в регионе. В статье отмечается, что наряду с объективистским взглядом на центральноазиатский вектор внешней политики России во французской историографии существует и его идеологизированная интерпретация. В ее рамках политика России в Центральной Азии зачастую объясняется стремлением правящей верхушки возродить на постсоветском пространстве империю, вернуть стране статус сверхдержавы. Интерес вызывает позиция тех авторов, которые пытаются в отношениях России к центральноазиатскому региону найти, с одной стороны, проявление ностальгических чувств значительной части населения о былом величии, их влияние на политику верхов, а с другой, - попытку руководства использовать активное возвращение России на международную арену как средство консолидации и самоидентификации общества. Отмечается, что в работах некоторых французских авторов используется популярная сегодня теория «Новой большой игры», в рамках которой действия России и ведущих государств мира в регионе (США и Китая) рассматриваются как продолжение исторического соперничества российской и британской империй эпохи 2-й половины ХIХ - начала ХХ в. Французская историография, благодаря заслуженному научному престижу и, прежде всего, объективности, использованию современных методов, продолжающих традиции школы «Анналов», пользуется вниманием отечественных авторов. Вместе с тем работы французских исследователей, все чаще обращающихся к проблеме отношений России и постсоветских республик Центральной Азии, еще не получили специального и комплексного рассмотрения, что определяет новизну данной статьи.