Вопросы рационального природопользования и сохранения биологической продуктивности планеты стали волновать человеческие умы еще в античные времена. Однако во второй половине XX века необходимость изменения подхода человечества к использованию природных ресурсов стала особенно острой. Реакцией мирового сообщества на данную проблему стало развитие концепции устойчивого развития и принятие в 1992 году на Конференции ООН по окружающей среде и развитию двух важнейших документов: Повестке дня на XXI век и Декларации ООН по окружающей среде и развитию. С тех пор ведутся активные споры, как по самой концепции, так и по способам оценки устойчивости развития той или иной территории.
Issues of rational use of natural resources and preservation of the biological productivity of the planet began to worry people's minds back in ancient times. However, in the second half of the 20th century, the need to change the approach of mankind to the use of natural resources became especially acute. The world community response to this problem was the development of the concept of sustainable development and the adoption in 1992 of the United Nations Conference on Environment and Development of two key documents: Agenda 21 and the United Nations Declaration on Environment and Development. Since then, there have been active disputes, both in terms of the concept itself, and ways to assess the sustainability of a particular territory.