Уроженец Орловской земли, выпускник Императорского Киевского университета святого Владимира, ученый-геоботаник, флорист, фенолог, краевед, представитель старинного дворянского рода В.Н. Хитрово много времени отдавал преподавательской деятельности. Увлеченность и преданность своему делу привели к пониманию необходимости определения места и роли краеведческой работы в школьной педагогической системе. Сформулированные им задачи и методы, а также философские смыслы краеведения в специальной статье «Начальная школа и краеведение», а также в коллективной монографии «Природа Орловского края» не утратили своего научно-педагогического значения и в настоящее время, когда необходимо уделять особое внимание истории регионов, патриотическому воспитанию и историческому образованию. Актуальность статьи определяется прежде всего современным состоянием школьного образования, требующим обращения к опыту российских ученых и актуализации их наследия в области краеведческой работы. Труды В.Н. Хитрово, раскрывающие смыслы предмета школьного краеведения, являют собой пример такого значимого опыта.